Den 29 september samlas elever från natur- och teknikprogrammen på Nacka gymnasium och YBC samt elever i årskurs 9 på Saltsjöbadens samskola i Nacka aula för att lyssna på Stefan Wikman, chef för Material, produktion och metrologi på Fusion for Energy (F4E), Europeiska unionens organisation för utveckling av framtidens fusionsenergi.
Fusionsenergi handlar om att återskapa den process som driver solen och stjärnorna och därigenom få tillgång till ren, säker och i princip obegränsad energi.
I fronten för ett av världens största forskningsprojekt
Stefan Wikman leder ett internationellt team som arbetar med att utveckla de avancerade komponenter som krävs för att göra fusion till verklighet.
– Kortfattat leder jag ett stort team av experter från EU:s medlemsländer som arbetar med design av fusionskomponenter, materialutveckling, funktionstester, tillverkning och installation. Många av komponenterna bygger på helt nya koncept som aldrig tidigare har utvecklats. Därför är samarbete och problemlösning tillsammans med forskare och industrin avgörande, säger Stefan Wikman.
F4E ansvarar för EU:s bidrag till ITER i Frankrike, som ofta beskrivs som mänsklighetens största forskningsprojekt och där målet är att lägga grunden för framtidens kommersiella fusionskraftverk.
Att bygga en sol på jorden
Att återskapa samma process som sker i solen är ingen enkel uppgift då det handlar om att bemästra extrema temperaturer.
– Ett fusionsplasma är volatilt, ungefär som solen, och får plötsliga energiutbrott. För att hantera plasmat sker processen i en stor vakuumkammare där plasmat svävar fritt. Gigantiska magneter håller det på plats genom ett artificiellt gravitationsfält, förklarar Stefan Wikman.
Trots de tekniska utmaningarna ser han positivt på utvecklingen.
– Det finns redan mindre reaktorer i Europa, USA och Asien som har testat olika koncept. De större projekten börjar nu också leverera viktiga resultat. Om utvecklingen fortsätter i samma takt kan kommersiella kraftverk börja ta form omkring 2035, säger Stefan Wikman.
Samtidigt påpekar han att även regelverk, tillståndsprocesser och finansiering måste vara på plats innan tekniken kan bli en del av samhällets energisystem.
– Även i bästa fall handlar det troligen om 2040-talet innan vi ser demonstrationskraftverk som levererar el till elnäten.
Framtidens arbetsmarknad
Ett viktigt budskap till eleverna är att det nu, när fusion går från teori till praktisk tillämpning, behövs kompetenser från flera olika yrkes- och ingenjörsinriktningar.
– Naturvetenskap, fysik och kemi, är viktiga kunskaper för dem som vill arbeta med själva fusionsprocessen och hur extrem värme och neutroner inverkar på material. Men det behövs också ingenjörer som kan designa nya komponenter och arbeta med den mekaniska tillverkningen. Vill man arbeta med fusion finns det flera olika vägar att gå, säger Stefan Wikman.
Han lyfter också fram de internationella möjligheterna.
– Många som arbetar inom fusion har tidigare varit verksamma vid organisationer som CERN, European Space Agency och ESS. Det är en miljö där världen blir arbetsplatsen och där man får bidra till något som kan vara till nytta för hela mänskligheten.
När Stefan Wikman kliver upp på scenen i Nacka aula är det alltså inte bara en föreläsning om energi. Det är också en inblick i hur framtidens innovationer växer fram och vilka möjligheter som väntar nästa generation.
Bild: Fusionsanläggningen ITER under konstruktion. © ITER Organization, www.iter.org
Sidan uppdaterades: